La NFL se expande sin salir de Estados Unidos
Sí, la NFL es una liga super exitosa y cada año suma nuevos fans de manera estratégica y otras no tan planeadas como la vez que Travis Kelce empezó a salir con Taylor Swift y un significativo número de mujeres empezaron a seguir a la NFL, especialmente a los Chiefs, pero la realidad es que la estrategia que mejor está influyendo a sumarle aficionados es el tema de los juegos internacionales.
“La mejor liga del mundo” como la hacen llamar algunos, está super posicionada en Estados Unidos, pero seamos honestos, los nuevos fans que llegan son los hijos de los que ya eran aficionados o los familiares que empezaron a seguir el football solo porque su sobrino lo practica y la NFL es su plan ideal de cada domingo, pero seguramente se llegaron a preguntar cómo podrían llegar a aumentar sus números sin estancarse como la MBL o la NBA.
Me gustaría pensar que su inspiración de volverse internacionales fue por el gran mercado que tienen en México con sus 45 millones de fanáticos, los cuáles han sido fomentados desde el 78 que llevaron un partido NFL a México y el de la nueva era en el 2005 y al replicar este efecto en Inglaterra en el 2005 creó que decidieron echar a andar un proyecto visionario con dos factores: los jugadores internacionales y los juegos en tierras ajenas.
Si crees que el proyecto de International Pathway Program y su plan de jugar internacional no va de la mano, probablemente eres de los que siguen creyendo en Santa Claus…
Las ciudades en las que se ha expandido de manera oficial desde el 2022, además de sus ya conocidos como Londres y Ciudad México, es Alemania 2022 y Brasil 2025, pero ahora tenemos 3 ciudades más, pactando un partido en Irlanda entre Steelers y Vikings, en España con Commanders y Australia está pactado para el 2026, así como el posible regreso a la Ciudad de México.
De todas estas ciudades tenemos a los siguientes jugadores en la NFL :
Reino Unido: Efe Obada (defensivo en los Washington Commanders) y Louis Rees-Zammit (ex-jugador de rugby galés, actualmente en la escuadra de prácticas de los Jacksonville Jaguars).
Alemania: Jakob Johnson (fullback en los Las Vegas Raiders) y David Bada (defensivo en los Washington Commanders).
Brasil: Cairo Santos (pateador de lugar para los Chicago Bears).
Irlanda: Dan Whelan (punter para los Green Bay Packers. Se convirtió en el primer irlandés en jugar en la NFL en más de 40 años).
Australia: Jordan Mailata (tackle ofensivo en los Philadelphia Eagles), Mitch Wishnowsky (punter en los San Francisco 49ers), Tory Taylor (punter en los Chicago Bears) y Laki Tasi (defensivo en los Las Vegas Raiders).
Aunque no hay jugadores españoles en el mapa de la NFL, sí ha habido jugadores como Carlos Carrasco quien fue a un combine de la NFL, él actualmente es liniero ofensivo en los Bravos de Madrid de la EFL.
Cabe señalar que esto del IPP es un motivante para todo jugador de cualquier nacionalidad, además de darle la libertad a los jugadores de la NFL de celebrar de las culturas de donde provienen, representando a sus antepasados, además, para todos los países es una insignia de calidad el saber que alguno de sus jugadores está dentro de la élite que cada vez se confirma es más complicado de pertenecer.
Sumado a que todos los países desean hacerle ojitos a la liga por todos los beneficios que puede traer comercialmente hablando así que es un ganar ganar y ganar para todos los involucrados.
¿Qué otros países podrían sumarse a la lista? Por ahora me viene uno a la cabeza: Japón. No dudo que en unos años cercanos veamos un juego por estas tierras orientales.
Te comparto el calendario de los juegos internacionales para esta temporada:
Fuente: NFL.com
